¿Qué investigaciones se están llevando a cabo?
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por sus siglas en inglés) respalda y lleva a cabo investigaciones sobre lesiones del sistema nervioso como las lesiones del plexo braquial. Gran parte de estas investigaciones están encaminadas a encontrar maneras de prevenir y tratar estos trastornos.
El plexo braquial es una red de nervios que conducen señales de la columna vertebral al hombro, el brazo y la mano. Las lesiones del plexo braquial son causadas por daño a esos nervios. La parálisis de Erb-Duchennees la parálisis del plexo braquial superior. La parálisis de Dejerine-Klumpkees la parálisis del plexo braquial inferior. Aunque las lesiones del plexo braquial pueden ocurrir en cualquier momento, muchas de ellas suceden cuando los hombros del bebé se afectan durante el parto y los nervios del plexo braquial se estiran o rasgan. Existen cuatro tipos de lesiones del plexo braquial: la avulsión, el tipo más grave, en donde el nervio se desgarra de la columna vertebral; la ruptura, en la cual el nervio se desgarra, pero no en la unión con la columna; la neuroma, en la cual el nervio se rompe y cicatriza, pero el tejido cicatrizal hace presión sobre el nervio lesionado y le impide enviar señales a los músculos; y la neuropraxia o estiramiento, en la cual el nervio se daña pero sin romperse. La neuropraxia es el tipo más común de lesión del plexo braquial. Los síntomas de lesión del plexo braquial pueden incluir un brazo colgante o paralizado, falta de control muscular en el brazo, la mano o la muñeca y ausencia de sensación en el brazo o la mano.
Algunas lesiones del plexo braquial pueden curarse sin tratamiento. Muchos de los niños que se lesionan durante el parto mejoran o se recuperan hacia los 3 ó 4 meses de edad. El tratamiento de las lesiones del plexo braquial incluye fisioterapia y, en algunos casos, cirugía.
El sitio y tipo de lesión del plexo braquial determinan el pronóstico. Para las lesiones por avulsión y ruptura, no hay ninguna posibilidad de recuperación a menos que se haga la reconexión quirúrgica de manera oportuna. La posibilidad de recuperación varía para las lesiones por neuroma y neuropraxia. Muchos de los pacientes con lesiones por neuropraxia se recuperan espontáneamente, recobrando la función en un 90 a 100%.